Bibliografía

• Geografía General, 2004, Editorial Mc Graw Hill Interamericana, México
• http://es.wikipedia.org/wiki
• Apuntes

Sismicidad y Vulcanismo

La corteza de la Tierra tiene una superficie desigual que se llama relieve terrestre. Dicho relieve sufre constantes cambios, estos cambios se denominan procesos geológicos. Las formas de relieve son consecuencia de la acción de varios agentes; éstos pueden ser internos cuando se originan dentro de la corteza terrestre, como los movimientos tectónicos o externos cuando actúan sobre la superficie terrestre, como la erosión y el intemperismo.
El tectonismo es un conjunto de fuerzas internas que modifican el relieve terrestre. Se divide en: diastrofismo y vulcanismo.

Diastrofismo

Este es un proceso geológico que abarca todos los movimientos de las rocas que constituyen la corteza terrestre.
Los movimientos diastróficos pueden ser:

• Epirogénicos: del griego epeiros, continente, y genico, origen: su movimiento es vertical; sus fuerzas son formadoras de continentes y hundimientos que dan lugares a los oceános. Se manifiestan con lentitud en sentido vertical y son consecuencia de la isostasia.
• Orogénicos: son movimientos formadores de montañas. Son fuerzas rápidas y de sentido horizontal. De acuerdo con la elasticidad de las rocas, compresión y tensión que pueden soportar, llegan a formar plegamientos o fallas; por ejemplo la falla de San Andrés.

Los plegamientos son pliegues que se forman en regiones de estratos sedimentarios como resultado de la compresión. Las partes de un plegamiento

Origen de los plegamientos:

• Contracción: encogimiento de la Tierra al enfriarse.
• Deriva Continental: el choque de dos placas tectónicas.
  
• Expansión: los dorsales que se encuentran en el fondo oceánico son formadas por el movimiento de convección ascendente de manto.

Las fases de los plegamientos son: Algómica, Assíntica, Caledónica, Varisca y Alpidica.
Las rocas se rompen cuando ya no soportan la compresión y la tensión a la cual son sometidas. Cualquier grieta o fisura en la roca sólida se llama diaclasa.

Una falla es una ruptura de la corteza terrestre, la cual se forma en dos o más bloques dislocados por el movimiento de desplazamiento.
Existen diversos tipos de falla: vertical, gradería, inclinada y horizontal. Las partes de una falla son: pilar, horst y fosa tectónica o graben.

SISMICIDAD

Los temblores o sismos son movimientos vibratorios de la corteza terrestre de origen volcánico o distrófico. Los temblores de tierra o sismos son la consecuencia de procesos geológicos.

Características de los sismos:

• Maremotos: son temblores que se producen en el fondo marino. Éstos provocan un movimiento vertical de grandes masas de agua, las cuales forman olas sísmicas llamadas tsunamis.
  
• Licuación del suelo: Los terrenos pierden su consistencia y se comportan como arenas movedizas.
• Foco o hipocentro: Lugar donde se propagan las ondas sísmicas en todas direcciones hasta llegar a la corteza terrestre.
  
• Epifoco o epicentro: lugar donde el sismo se percibe con mayor intensidad y a partir del cual se propagan las ondas superficiales que provocan.
  

Los sismos se propagan a través de ondas sísmicas, cuya velocidad depende de la densidad y elasticidad de las rocas de la zona afectada.
La magnitud de un sismo es la extensión que alcanza las vibraciones de la corteza terrestre. De esta manera los temblores pueden dividirse en:

• Macrosismos: temblores de gran magnitud.

• Microsismos: temblores que por ser muy débiles pasan inadvertidos.

De acuerdo con la dirección de las ondas sísmicas, los temblores pueden ser:

• Oscilatorios: de movimiento horizontales.
• Trepidatorios: de movimiento vertical.

Las principales zonas sísmicas del mundo son: Círculo del Pacífico, Círculo del Mediterráneo, Faja Pamir-Baikal, Cresta Mesoatlántica y el Área triangular de Asia Oriental.

VULCANISMO

Los antiguos Griegos llamaban Vulacano al dios del fuego, nombre del cual se deriva la palabra vulcanismo. Es el fenómeno que consiste en la salida desde el interior de la Tierra hacia la atmósfera, de rocas fundidas o de magma acompañadas de emisión de gases. Vulcanología es la ciencia que estudia los fenómenos volcánicos.
En el interior de la corteza terrestre existen depósitos de magma, material ígneo de elevada temperatura que constituye el foco del volcán.
Volcán es la abertura de la corteza terrestre por donde emerge material ígneo procedente del magma. Según su grado de explosividad y de lava derramada, se reconocen los siguientes tipos o fases de erupción: hawaiana, estromboliana, vulcaniana, peleana e irlandesa.

Existen alrededor de 5 300 volcanes sobre la Tierra. Según la sección de vulcanología del Instituto de Geografía de la UNAM ocurren en el mundo 600 erupciones volcánicas cada siglo y 19 en México.

las manifestaciones volcánicas son:

• magma: material incandescente del interior de la Tierra, que en la superficie se convierte en lava.
• gases: vapor de agua, nitrógeno, anhídrido sulfúrico, anhídrido carbónico e hidrógeno entre otros.
• material piroclástico: pedazos de roca que salen a elevadas temperaturas.
• cenizas y polvo volcánico: cuando se compactan forman tobas.
• manifestaciones volcánicas secundarias: se presentan casi siempre cuando un volcán esta en su fase terminal.

1. fumarolas: descargas constantes de vapor de agua y oros gases.
2. solfataras: son emisiones de gases pero con un alto contenido de ácido sulfhídrico y anhídrido carbónico.
3. mofetas: emisiones de gases que contienen dióxido de carbono.
4. géiseres: surtidores de vapor de agua y agua caliente que arroja un volcán.
5. fuentes termales: manantiales de agua caliente que contienen diversas sales minerales.

De acuerdo con su actividad, los volcanes se clasifican en inactivos y activos.

Zonas volcánicas

Las regiones volcánicas se relacionan estrechamente con las dorsales oceánicas y las zonas de subducción formadas por las placas tectónicas; en estas zonas se producen el mayor número de manifestaciones volcánicas, por lo cual se les da el nombre de cinturones de fuego. En el planeta se encuentran tres cinturones de fuego: Cinturón de fuego del Pacífico, Cinturón Mesoatlántico y Cinturón del Mediterráneo.

Actividad volcánica y su aprovechamiento:

• Agrícola: las cenizas volcánicas fertilizan los terrenos.
• Energía geotérmica: consiste en aprovechar el calor interno de la Tierra.
• Centros turísticos: En las zonas volcánicas se forman manantiales termales que contienen diversos minerales, por lo cual se utilizan con fines medicinales.

Tectónica Global de Placas

¿Cómo crees tu que funciona el choque de placas?

La Tectónica Global de Placas es una teoría que explica la combinación de procesos tectónicos y magmáticos que producen el movimiento relativo de las diferentes placas litosféricas.
La tectónica de placas implica el movimiento de estas y la existencia de zonas de subducción en función del mismo movimiento. En estas zonas o sectores, si chocan dos placas, una se desliza por debajo de la otra, a eso se llama subducción.
Esta teoría sostiene que la litosfera se encuentra dividida en placas colocadas sobre la capa superior del manto de apariencia viscosa; por lo cual se mueve una en relación con la otra.
A lo largo de los sistemas dorsales oceánicos se separan las placas y se forman grietas o rifts por donde emerge material ígneo, lo cual favorece el desarrollo del vulcanismo. Al enfriarse este material se forma una nueva capa en el fondo del mar, lo cual provoca su expansión y la creación de nueva corteza terrestre.

Las principales placas son: Norteamericana, de Cocos, del Pacífico, de Nazca, del Caribe, Sudamericana, Euroasiática, Arábiga, Africana, Indoaustraliana, Filipina y Antártica.

Teoría de la Deriva Continental

Alfred Lothar Wegener, geólogo y meteorólogo alemán, la elaboró en 1912 con base en la premisa de que los continentes, por ser de material menos denso, flotaban sobre la corteza subyacente más densa y eso contribuyo a que se desplazaran hasta sus posiciones actuales.

1. Wegener sostenía que, al final del periodo carbonífero de la era paleozoica, existió una gran masa continental llamada pangea, la rodeaba un gran océano, el Phantalassa, que posteriormente habría de convertirse en el océano Pacífico.
2. Después de evolucionar durante 20 millones de años, la primitiva Pangea empieza a separarse en el mesozoico y forma dos continentes: Laurasia en el hemisferio norte y Gondwana en el hemisferio sur, separados por el mar de Tethys. Los continentes empazaran a tomar su forma actual hace 135 millones de años, cuando el océano Atlántico y el Índico comenzaran a abrirse poco a poco.
   
3. Después de 65 millones de años, América del sur se separó de África. Al igual que Madagascar; Australia todavía se encontraba unida a la Antártida, pero el mar Mediterráneo ya se podía reconocer fácilmente.
4. Desde el principio de la era cenozoica, los continentes se han desplazado a los lugares que ocupan actualmente y continúan desplazándose. Según Wegener, la separación de la Pangea y la deriva de los continentes se separaron debido a las fuerzas del flujo de atracción de la Luna y el Sol unidas a la fuerza de rotación de la Tierra.
5. La energía que permite el desplazamiento de las placas tectónicas proviene del calor interno del planeta, provocando que el material viscoso que surge de la atmósfera y sobre el cual descansan los continentes se eleve hasta la base de la litosfera.

Similitudes entre las masas continentales:

• Semejanza entre los contornos costeros de América del Sur y África; entre las formaciones geológicas de Escandinavia, Groenlandia y América del Norte; y entre los pliegues precámbricos y las rocas cristalinas de las costas opuestas del océano Atlántico.
• Fósiles análogos de animales y vegetales hallados en los litorales del océano Atlántico.
• Formación simultanea de glaciares tanto en América del Norte como en Europa y Asia.

Eras Geológicas

ARCAICA

Etapa de formación.
Precámbrico más de 400 millones de años.

• Azoico : No hay vida.

La Tierra comienza a enfriarse y hay gran actividad volcánica.

• Arqueozoico: Se crean minerales y rocas metafórmicas.

Se encuentra grafito como forma indirecta de vida.

• Proterozoico: Gran cantidad de vapor de agua en la atmósfera.

Formación de escudos fenoescandinabos, siber., canad., HS.
Fauna unicelular, algas, algunos animales pluricelulares.

PALEOZOICA

(360 millones de años)

• Cámbrico: glaciaciones al principio del periodo, intensa actividad volcánica. Formación de los plegamentos, montes urales y apalaches, animales marinos, fósiles guía como trilobites (no hay vertebrados).
• Ordóvico: se crea la pangea, gran actividad volcánica, periodo de formación de arrecifes, predominan las rocas calisas, primeros vertebrados.
• Sílurico: existe la pangea, clima uniforme en toda la Tierra, fuertes movimientos tectónicos, primeros peces, escorpiones, primeras plantas terrestres.
• Devónico: Pangea, clima desértico, peces, primeros anfibios, algas marinas, desaparecen los fósiles guía.
  
• Carbónifero: Dos masas continentales, un inmenso mar en el interior de Rusia, clima cálido-húmedo, formación de las capas carbóniferas desde UK a Alemania, primeros reptiles e insectos, helechos gigantes, colas de caballo, bosques pantanosos.
• Pérmico: Gran continente austral, en el hemisferio sur clima frío y en el hemisferio norte clima desértico, intensa actividad volcánica, grandes anfibios, vertebrados, tetrápodos, aparecen bosques de coníferas.

MESOZOICA O SECUNDARIA
(160 millones de años) (Era de los reptiles)

• Triásico: Pequeños continentes, clima seco-cálido, poca actividad volcánica, se forman yacimientos de petróleo, numerosos reptiles (saurios), peces con aletas, palmeras en forma de cono, árboles resinosos.
  
• Jurásico: El mar transforma a Europa en un gran archipiélago, se forman las estaciones del año, el surco al pino se hunde y se llena de sedimentos, aparecen lagartos gigantes, dinosaurios, saurios, reptiles voladores, plantas faneógamas y mamíferos primitivos.
• Cretásico: Predominan los mares, aparecen los montes Pirineos, Carpatos, los Andes y las montañas rocallosas, extinción rápida de los reptiles gigantes.

CENOZOICA

• Terciario (71 millones de años): Tiene cinco periodos, Plioceno, Minoceno, Oligoceno, Eoceno y Palioceno. Características: Sucesivos avances y retrocesos del mar, primeras heladas, se crean las montañas altas, Alpes, balcones, Himalaya, actividad volcánica muy intensa, se erosiona el Gran Cañon del Colorado, aves con pico, mamíferos e insectos, caballo primitivo con cuatro dedos, mamuts, ballenas, las focas se adaptan a la vida marina, aparecen los monos, desde el astralopitecus hasta el neardental.

CUATERNARIO, ANTRAPOSOICA
(1 millón de años hasta el presente)

• Plaistacenodiluvial: Los continentes y océanos presentan las mismas características que tienen actualmente, se forman cuatro periodos glaciares separados por intervalos muy cálidos los cuales favorecen la evolución de los seres que originaron al hombre. La distribución de los plegamientos y volcanes es la que se conoce actualmente, plantas y animales actuales, evolución de los nomínidos, aparece el hombre hace 1 millón de años.
• Holoceno: Distribución de tierras y aguas actuales, clima actual con estaciones, los hielos se retiran a las regiones polares y a las altas montañas, se intensifica la erosión, plantas y animales actuales, vida actual.

Estructura Interna de la Tierra

• Núcleo Terrestre: Tiene un espesor de 3470 km, las ondas sísmicas que lo han atravesado indican que esta formado por dos capas: núcleo interno sólido, con 1370 km de espesor, y núcleo exterior líquido, con 2100 km. El núcleo está compuesto principalmente por níquel y hierro, además de cobalto; su temperatura oscila entre los 3000 y los 5 500 grados centígrados, y su presión es de alrededor de 4 millones de veces la presión atmosférica, lo cual hace que el níquel y el hierro se compacten como sólidos. El núcleo interno es rígido; esta formado en su mayor parte por hierro en cambio el núcleo externo puede ser una alteración metálica de las capas internas del manto, que probablemente permanezcan en estado líquido.

• Manto: Se sitúa desde la discontinuidad de Gutemberg hasta la de Mohorovicic. Esta última discontinuidad comienza a los 2900 km de profundidad. El manto consta de dos estratos:

1. Manto exterior o superior: o atenosfera, tiene las características de un cuerpo viscoso con diversas temperaturas y densidades, sus capas realizan movimientos de ascenso y descenso que pueden originar fallas en la corteza terrestre. En esta capa también se encuentran depósitos de magma. Está formada por pallasita, por lo cual su densidad es menor en relación con el manto interno.
2. Manto interno o inferior: o mesosfera, presenta las características de un cuerpo sólido, formado por peridotita que es una roca pesada.

Representación de la Tierra

Las proyecciones cartográficas son técnicas y construcciones que sirven para representar la superficie esférica de la Tierra sobre una superficie plana, cilíndrica o esférica.

Se clasifican según el sistema de proyección o figura geométrica sobre la que se proyecta la red de paralelos y meridianos, o según la cualidad geométrica respetada en la proyección.

Existen más de veinte tipos de representaciones cartográficas pero las más comunes son:

• Proyección Cilíndrica Equidistante: Esta proyección cilíndrica es realmente un escalado linear de longitudes y latitudes. Es característico observar que todas las líneas de los meridianos y paralelos son líneas rectas y que todas las áreas representadas corresponden a perfectos cuadrados.

• Proyección Mercator: Esta proyección es probablemente la más famosa de todas, y toma el nombre de su creador. Es una proyección cilíndrica que carece de distorsiones en la zona del Ecuador. Una de las características de esta proyección es que la representación de una línea con un azimut (dirección) constante se dibujo completamente recta. Esta proyección se utiliza para representar mapas mundiales, pero la distorsión que crea en las regiones polares son bastante grandes, dando la falsa impresión de que Groenlandia y la antigua Unión Soviética son más grandes que África y Sudamérica.

• Proyección Polar Estereográfica: El uso principal es representar las regiones polares. Es característico ver que todos los meridianos son líneas rectas, con un azimut constante, mientras que los paralelos constituyen los arcos de un círculo.

  

• Proyección Lambert de azimut y área constante: Fue creada por Lambert en 1772, y se usa para representar grandes regiones del tamaño de continentes y hemisferios. Carece de perspectiva. Las áreas representadas coinciden con las reales. La distorsión es cero en el centro de la proyección para cada plano que se represente, pero esta distorsión aumenta radialmente conforme se aleja del centro.

• Proyección de azimut Equidistante: Lo más notorio de esta proyección es que la distancia medida desde el centro del mapa es la verdadera. Por tanto, un círculo representa el conjunto de puntos que están equidistantes del origen de dicho círculo. Además, las direcciones señaladas desde el centro son también verdaderas. Es útil para hacerse una idea global de todaslas localizaciones que están equidistantes de un punto determinado.

• Proyección Ortográfica: Esta proyección presenta una perspectiva tomada desde una distancia infinita. Se usa principalmente para presentar la apariencia que el globo terráqueo iene desde el espacio. Solo un hemisferio se puede ver a un tiempo determinado. Esta proyección no es conformal mi posee áreas reales, e introduce distorsión cerca de los bordes del hemisferio. Las direcciones desde el centro de la proyección son, sin embargo, verdaderas. Esta proyección fue usada por los egipcios y los griegos hace más de 2000 años.

Movimientos de la Tierra

• Rotación: Es el movimiento que efectúa la Tierra girando sobre sí misma a lo largo de un eje ideal denominado Eje Terrestre que pasa por sus polos. Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se denomina día sidéreo. Si tomamos como diferencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado Día Solar, los 3 minutos y 56 segundos de diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su órbita y la Tierra debe de girar algo más que un día sideral para quedar frente al Sol.

• Traslación: Es el movimiento por el cual la Tierra se mueve alrededor del Sol. La causa de este movimiento es la gravedad, originándose cambios que, al igual que el día, permiten la medición del tiempo. Tomando como referencia al Sol, resulta lo que se denomina Año Tropical, lapso necesario para que se repitan las estaciones del año; dura 365 días, 5 horas y 47 minutos.

• Preseción: También denominado precisión de los equinoccios, es debido a que la Tierra no es esférica sino una elipsode achatado por los polos. Si la Tierra fuera totalmente esférica solo realzaría los movimientos anteriores. Una vuelta de precesión dura 25.767 años, ciclo que se denomina año platónico y cuya duración había sido estimada por los antiguos Mayas.
  

• Nutación: Este movimiento es también debido al achatamiento de los polos y a la atracción de la Luna sobre el eje ecuatorial. También en un movimiento de vaivén y se produce durante el movimiento de precesión, digamos que este recorre a su vez una pequeña elipse suponen 18,6 años, lo que supone que en una vuelta completa de precesión la Tierra habrá realizado 1.385 bucles.

Líneas, puntos y círculos imaginarios

• Eje Terrestre: O Eje Polar, es la linea imaginaria sobre la cual gira la Tierra; también es la recta que cruza el centro de nuestro planeta y toca lo polos.

• La Vertical: Es la dirección que sigue un cuerpo al caer, atraído por la fuerza de gravedad hacia el centro de la Tierra.

• Los Paralelos: Son círculos menores que el Ecuador pero paralelos a él. Estos círculos también son perpendiculares al eje de la Tierra y sus dimensiones disminuyen a medida que se aproximan a los polos. Se pueden trazar tantos paralelos como se quiera, pero los más importantes son: Trópico de Cáncer, Trópico de Capricornio, Círculo Polar Ártico y Círculo Polar Antártico.

• Los Meridianos: Junto con sus antimeridianos forman círculos máximos perpendiculares al Ecuador y pasan por los Polos. se toma como meridiano cero o de origen al que pasa por el observatorio de Greenwich, cerca de Londres, Inglaterra. Este meridiano divide a la Tierra en hemisferio Oriental (este) y occidental (oeste).

• Los Trópicos: Son paralelos al Ecuador y distan él 23 grados para ambos hemisferios, Norte y Sur; el trópico de Cáncer esta al Norte y el de Capricornio al Sur.

• Los Círculos Polares: son paralelos al Ecuador y distan 66 grados del ecuador, el Ártico está al Norte y el Antártico al Sur.

• El Ecuador: Máximo círculo de la Tierra, es perpendicular al eje terrestre y divide al planeta en dos partes iguales llamadas hemisferios: Norte y Sur. La longitud de la circunferencia ecuatorial es de 40,076 km.

• Zonas Térmicas: Debido a la forma de nuestro planeta, los rayos solares inciden de manera diferente en su superficie, lo que origina las zonas térmicas, las cuales están delimitadas a partir de trazos imaginarios: Línea, Eje Terrestre, Puntos, Polo Norte, Polo Sur, Círculos, Ecuador, Trópicos y Círculos Polares. Estas no solo determinan la redondes de la Tierra, sino también el movimiento de traslación y la inclinación del Eje Terrestre. La temperatura es más elevada en el Ecuador y va disminuyendo mientras se acerca a los Polos. Se han originado cinco zonas térmicas: 1 zona Tórrida o Tropical, 2 zonas Frías Glaciales y 2 zonas Templadas.

Forma, dimensiones, puntos y círculos imaginarios.

• Eratóstenes realizó un experimento cuando vivía en la ciudad de Alejandría que se encontraba a unos 5,000 estadios al norte de la ciudad de Siena que era conocida porque el día de solsticio de verano los rayos del Sol caían perpendicularmente, esto causaba que ningún objeto etc produjera sombra, esto sucedía porque Siena se sitúa en el trópico de Cáncer.
• Eratóstenes sabiendo esto se colocó en Alejandría a las 12 del mediodía del solsticio de verano y colocó una estaca vertical y midió la longitud de la sombra que producía y pudo hallar el ángulo que se formaba el cual resulto ser de 7 grados (1/50 de circunferencia)
• Supo que la distancia entre Alejandría y Siena era 1/50 de circunferencia total de la Tierra, osea 5,000 estadios= 250,000 estadios.
• El valor calculado por Eratóstenes era de 41.950 km valor bastante aproximado a la actualidad que es de 40,120 km.

• Isaac Newton señaló que debido a la rotación de la Tierra, las partes más alejadas de su eje debían sufrir un efecto centrífugo, por lo tanto la Tierra debía ser redonda o como una esfera oblada achatada por los polos.
• Isaac también calculó el achatamiento como una parte de 230, y lo que hoy se calcula es de 1 parte 298.25.
• La forma de la Tierra es la de un geoide de revolución.
• Antonio Plateau hizo un experimento en que una masa de aceite giraba en una mezcla de agua con alcohol, el movimiento provocaba que el aceite se achatara de los extremos y se ensanchara en el centro.

• Geoide: geos "Tierra" y eidos "forma" = forma de la Tierra.

Importancia del Sol para el planeta Tierra

• El Sol proporciona dos tipos de radiación: La lumínica y la calórica. Dichas radiaciones estimulan la vida en la Tierra.

• Fotosíntesis es cuando los organismos con clorofila capturan energía en forma de luz y la convierten en energía química.

• Las temperaturas son aceptables, ya que por el tipo de rotación e inclinación hace que el Sol, la Tierra y la Luna se manifiesten haciendo que el viento se muestre diferente cambiando la temperatura.

• La creación y extracción de alimentos, gracias a toda la energía que nos proporciona el Sol, y el hombre a sabido crear diferentes formas de proveerse de los alimentos utilizando la agricultura la cual da lugar a comercio e industrias.

• El Sol forma un papel importante en el ciclo del agua ya que evapora el agua para que ésta continúe con su ciclo.

• La sucesión de las estaciones del año se pueden calcular gracias a la diferente posición del Sol y los cambios que hace en el clima y en la Tierra, el Sol forma parte importante ya que en cada estación permite crear diferentes alimentos y permite lluvias, sequías...y todo esto es importante.

• El tiempo se puede saber gracias a la diferente posición del Sol esto da lugar al día y a la noche.

¿Por qué algunos astrónomos opinan respecto de Plutón y Caronte que se trata de un sistema de dos planetas?

Astrónomos opinan que el tamaño de Caronte es muy cercano al planeta que orbita, Plutón ya que este último tiene un diámetro de 2,284 y Caronte tiene un diámetro de 1,192 km.

Nube de Oort

Es una nube esférica de cometas y asteroides hipotética, que se encuentra en los límites del Sistema Solar, casi a un año luz del Sol. Las otras dos acumulaciones conocidas de objetos transneptunianos, el Cinturón de Kuiper y el Disco Disperso, están situados unas cien veces más cerca del Sol que la Nube de Oort. Según algunas estimaciones estadísticas, la nube podría albergar entre 1 y 100 billones de cometas, siendo su masa unas cinco veces la de la Tierra.
Presenta 2 regiones diferenciadas: la Nube de Oort exterior, de forma esférica y la Nube de Oort interior en forma de disco. Los objetos de la Nube de Oort están compuestos por elementos volátiles, como hielo, metano y amoniaco...
Se cree que es la fuente de todos los cometas.

Plutón

Planeta enano, fue descubierto el 18 de Febrero de 1930. Su gran distancia al Sol y a la Tierra, unida a su reducido tamaño, impide que brille por debajo de la magnitud 13,8 en sus mejores momentos.
Su órbita es excentrica y durante 20 de los 249 años que tarda en recorrerla, se encuentra más cerca del Sol que Neptuno.
Es la más inclinada con respecto al plano en que orbitan los demás planetas, 17 grados. Por eso no ha peligro de que se encuentre con Neptuno.
Existen tres Lunas conocidas en Plutón. El más grande es Caronte, es la más grande del Sistema Solar en comparación con su planeta, ninguna otra Luna es de tamaño tan aproximado al del planeta que orbita. Los otros satélites son Hidra y Nix.

Planetoides

Son cuerpos menores del Sistema Solar que orbitan alrededor del Sol, más pequeños que los planetas mayores pero más grandes que los meteoros.

Cinturón de Kuiper

Conjunto de cuerpos de carácter cometa que orbitan el Sol una distancia de entre 30 LA y 50 LA. Los objetos descubiertos hasta ahora poseen tamaños de entre 100 y 1000 km de diámetro. Se cree que este cinturón es la fuente de los cometas de corto periodo. El período de estos objetos fue descubierto en 1992 por un equipo de la Universidad de Hawaii.

Neptuno

Es el octavo y último planeta del Sistema Solar, forma parte de los planetas gaseosos, es 60 veces más grande que la Tierra. Su atmósfera se compone principalmente de 85% de Hidrógeno, 13% de Helio y 2% de Metano le confiere a Neptuno un color azul.
En su atmósfera ocurren los torbellinos más violentos del Sistema Solar en torno a una mancha oscura. Los vientos alcanzan velocidades de hasta 2400 km/h.
Neptuno tiene 8 satélites, sus nombres son: Tritón, Nereida, Nayade, Thalassa, Despina, Galáctea, Larisa y Proteo.
Este planeta posee en conjunto de cuatro anillos estrechos muy tenues, compuestos de partículas de polvo.
Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar a la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra.
Al orbitar tan lejos del Sol, Neptuno recibe poco calor. Su temperatura en la superficie es de -218 grados centígrados. Sin embargo el planeta parece tener una fuente de calor interior. En este planeta se producen fenómenos como huracanes gigantes, con un diámetro igual el de la Tierra, y otras formaciones de nubes, incluyendo algunos extensos, y muy bellos cirros, encima (50 km) de las nubes principales. De este modo Neptuno tiene un sistema de nubes muy activo. La velocidad del viento en su atmósfera es de hasta 2,000 km/h, siendo la mayor del Sistema Solar y se cree que se alimentan del flujo de calor interno.
Tritón: posiblemente el astro más frío del Sistema Solar con una temperatura de -235 grados centígrados. Esta desfigurado por violentas erupciones volcánicas y su superficie se ha congelado y fundido repetidamente quedando así con una red de enormes grietas.
Su órbita es extraña. Posee una inclinación de 157.340 grados con respecto al ecuador de Neptuno.

Urano

Es el séptimo planeta, pertenece a los planetas exteriores o gaseosos, es 64 veces mayor que la Tierra. Urano tiene 18 satélites que giran alrededor de su ecuador.
Su principal característica es la inclinación de su eje de rotación de casi 90 grados de su órbita. Urano posee la superficie más uniforme de todos los planetas por su característico color azul-verdoso, producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera y tiene unos anillos que no se pueden observar a simple vista. Además posee un anillo azul, el cual es una rareza planetaria. Urano es uno de los planetas que tiene un movimiento retrógrado, similar al de Venus.
Urano posee un núcleo compuesto por rocas y hielos de diferente tipo, estos últimos mucho más abundantes. El planeta cuenta con una gruesa atmósfera formada por una mezcla de Hidrógeno y Helio que puede representar hasta un 15% de la masa planetaria.
Urano tiene 27 satélites naturales conocidos. Los nombres de los satélites se toman de los personajes de William Shakespeare y Alexander Pope. Los más grandes son Titania y Oberón, de tamaño similar (1580 y 1520 km de diámetro, respectivamente).
Otros satélites importantes son Umbriel, Ariel y Miranda.

Saturno

Es el sexto planeta del Sistema Solar, es el segundo en tamaño y masa depués de Júpiter y es el único con sistema de anillos visible desde la Tierra. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos.
Sturno es un planeta visiblemenete achatado por los polos con un ecuador que sobresale formando la figura de un esferoide oblatado.
Si existiera un recipiente con agua de las dimensiones suficientes para introducir a Saturno, este flotaría. El planeta está formado por 90% de Hidrógeno y 5% de Helio.
La stemperaturas de Saturno están cercanas a -176 grados centígrados, unos 27 grados centígrados más bjas que las de Júpiter.
Su paculiaridad es que lo rodea un sistema de anillos únicos en sus dimensiones y belleza, son más de 100 mil y todos giran en torno al planeta. Galileo Galilei fue el primero en observarlos en 1610. La capacidad de los anillos para reflejar o absorber la luz de diferentes longitudes de onda permite deducir ionformación sobre la composición de las partículas de los anillos de Sturno. Por tratarse de una propiedad caraterística del hielo, cabe presumir que el hielo es una constituyente importante de las partículas que forman esos anillos. Quizás hay también alguna sustancia adicionalpresente en pequeñas cantidades, polvo talvés que portara óxido de hierro como fuente del color rojizo.
El planeta posee 23 satélites entre otros: Titán, Febe, Rea, Jepeto, Dione, Tetis...El mayor es Titán con un diámetro de 5120 km, es el único satélite del Sistema Solar que cuenta con una atmósfera rica en Nitrógeno. Todos los satélites siguen orbitas directas, excepto Febe, este orbita retrograda.

Júpiter

Es el quinto planeta del Sistema Solar y forma parte de los planetas exteriores o gaseosos. Es 1320 veces mayor que la Tierra, su diámetro ecuatorial es de 142,880 km aproximadamente y su masa es 318 veces al de la Tierra, lo cual lo convierte en el mayor de los planetas.
Constituye un cuerpo gaseoso con un núcleo rocoso en el que predominan Hidrógeno y Helio.
La gran mancha roja de Júpiter representa probablemente la mayor tormenta atmosférica de ese planeta, lo cual ha durado por lo menos 300 años. Se caracteriza por tener un sistema de franjas en forma de nubes que envuelven al planeta, a este planeta lo rodea un delgado sistema de anillos.
Se le conocen 21 satélites. Los 4 mayores: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. 10 volcánes de Calisto estaban en erupción mientras los vuelos espaciales del Voyager 1979, astrónomos descubrieron una tenue capa de Oxígeno en Ganímedes y alrededor de Europa.
Su atmósfera es 87% Hidrógeno y 13% Helio. Júpiter emite el doble de energía que recibe del Sol por una lenta contracción gravitacional de todo el planeta.
Júpiter también posee la velocidad de rotación más rápida de los planteas del Sistema Solar.

Satélite Europa: Los exobiólogos albergan esperanzas de vida en este satélite ya que los científicos resumen vida en calor, alimento y agua y en Europa hay calor en el núcleo, este se conserva caliente por la atracción que Júpiter provoca lo que también causa esas grietas en Europa. El agua existe en una capa al interior y ésta se conserva en estado líquido porque el núcleo esta caliente.
En cuanto al alimento, se han realizado estudios en los cuales las bacterias que existen en el interior del planeta Tierra de los metales y del magma.
En la Tierra la luz es indispensable para la vida pero experimentos afirman que bacterias en el interior del planeta Tierra sobreviven sin luz solar, lo que hace pensar que en Europa puede haber vida.

Satélite Ío: Luna Galileana más cercana a Júpiter. Con más de 400 volcanes avctivos, objeto ,más activo geológicamente del Sistema Solar. También posee más de 100 montañas algunas de estas montañas son más grandes que el Monte Everest.
Ío está compuesto principalmente de roca de silicato rodeando un núcleo de hierro derretido.
La primera medición de la velocidad de la luz fue hecha midiendo el periódo de rotación de Ío.

Cinturón de Asteroides

Zona del Sistema Solar situada entre Marte y Júpiter, en la que se encuentran gran cantidad de asteroides, que son cuerpos rocosos que vagan por el Sistema Solar.
El mayor cuerpo situado en el Cinturón es Ceres.

Marte

Conocido también como el "Planeta Rojo" por su color rojizo el que se debe a la oxidación de su superficie. Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior más alejado al Sol. Es en muchos aspectos el más parecido a la Tierra.
Su atmósfera no retiene calor, se sabe que tuvo una larga historia volcánica. En este planeta se encuentra Olympus, el volcán más grande conocido en el Sistema Solar (más de 25 km de altura y más de 600 km de diámetro de base). Se cree que el agua formó un papel importante en su formación. En la actualidad se sabe con certeza que no hay agua en Marte en estado liquido sino que subsiste en la atmósfera en estado de vapor, aunque en escasas proporciones, también existe en los casquetes polares, constituidos por grandes masas de hielo perpetuos.
Marte posee dos pequeños satélites naturales, llamados Deimos y Fobos, cuyo diámetro es de 13 y 22 km respectivamente. Se cree que son dos asteroides capturados, ambos satélites se mueven de oeste a este. Fobos es el más grande de los dos.
Su atmósfera tiene 95% Dióxido de Carbono y 37% de Nitrógeno, además de Argón y monóxido de Carbono.

Tierra

Es el "planeta azul", donde vivimos. Es el tercer planeta desde el sol y el quinto en tamaño
de los ocho planetas. Situado aproximadamente a 150 millones de KM del Sol.
Sólo en este planeta coexiste el agua en los estados sólido, líquido y gaseoso. Es el más denso de los planetas conocidos. Su atmósfera esta compuesta principalmente por Nitrógeno y oxígeno.
El núcleo terrestre, esta constituido probablemente por Hierro y Níquel (NIFE) sólido en la parte interna y líquido en la parte externa, se halla en constante movimiento, lo cual origina un gran campo magnético. La siginete capa es el manto, cuya naturaleza entre líquida y sólida provoca que la Tierra sea un planeta más activo que los otros, pues aún tenemos manifestaciones sísmicas y volcánicas, Contiene grandes masas de agua llamadas océanos. Tiene un sátelite conocido como Luna o Selene.
La Luna es un satélite relativamente grande comparado con la Tierra, siendo su diámetro un cuarto del terrestre.
La atracción gravitatoria entre l aTierra y la Luna causa las mareas en la Tierra. el mismo efecto en la Luna hace que el período de rotación alrededor de su eje sea igual que el periodo de giro entorno a la Tierra. Como resultado, la Luna siempre presenta la misma cara a la Tierra. En su movimiento alrededor de la Tierra, el Sol ilumina distintas partes de la Luna, presentando un ciclo completo de fases Lunares.
La Luna puede causar una variación moderada del ciclo terrestre. Las simulaciones de ordenador muestran que la fuerza de atracción de la Luna hacia la protuberancia ecuatorial de la Tierra causa la estabilización de la inclinación del eje de rotación, produciendo una variación moderada del clima. Sin esta estabilización, algunos científicos creen que el eje de rotación podría ser caóticamnete inestable, como parece ocurrir en el planeta Marte. Si el eje de rotación de la Tierra se acercara a la eclíptica, la variación estacional del clima sería sumamente importante. Un polo apuntaría directamente hacía el Sol en verano y, mientras, para el otro sería noche permanente en invierno. Los científicos que han estudiado el efecto creen que ello causaría la desaparición de la vida, afectando a animales y plantas grandes.
El disco Lunar visto desde la Tierra tiene aproximadamente en mismo diámetro angular que el del Sol (el Sol es 400 veces más grande pero está 400 veces más lejos que la Luna. Esto permite que haya eclipses de Sol totales.